배경 : 젊은 연령층과 노인층에 발생하는 당뇨병성 케톤산증 환자들간에는 임상적 및 병인론적으로 차이가 있을 것으로 추측되나, 노인층에서의 당뇨병성 케톤산증은 젊은 층에서보다 사망률이 높다고 알려진 것 이외에는 이의 임상상이나 경과에 대하여 거의 연구된 바가 없었다. 본 연구에서는 우리 나라 노인층에서 발생한 당뇨병성 케톤산증의 특성에 대해 알아보고자 하였다.

방법 : 1987년 7월부터 1997년 6월까지 한림의대부속 성심병원에 입원하여 처음 당뇨병성 케톤산증으로 진단 받은 환자들을 대상으로 첫 당뇨병성 케톤산증의 발병연령에 따라 만 30세 미만군(44명)과 만 65세 이상군(8명)으로 나누어 양군간 임상적 특성을 비교하는 후향적 연구를 시행하였다.

결과 : 만 65세 이상군과 만 30세 미만군에서 당뇨병성 케톤산증 진단전 당뇨병의 유병기간은 각각 11.9±3.0년과 1.6±0.4년이었고, debut DKA는 각각 12.5%와 47.7%이었고, 당뇨병성 케톤산증 발병전 당뇨병을 진단받았던 환자들 중 인슐린으로 치료받았던 환자의 비율은 각각 12.5%와 74%이었다. 당뇨병성 케톤산증의 유발요인 중 뚜렷한 원인을 찾을수 없었던 경우와 감염이 차지하는 비율은 만 65세 이상군에서 25%/50%, 만 30세 미만군에서 46%/25%이었다. 검사실 소견상 만 65세 이상군은 만 30세 미만군보다 더 높은 동맥혈 pH (7.22±0.03 vs 7.09±0.02), 중탄산염치 (10.9±1.5 vs 5.1±0.7) 및 입원 중 공복 C-peptide치 (0.37±0.08 vs 0.19±0.04 nmol/L)를 보였다. 사망률은 만 65세 이상군에서 25%로 만 30세 미만군의 2.3%보다 높았다.

결론 : 노인층에서 발생한 당뇨병성 케톤산증의 경우 젊은 연령층에 비해 debut case는 적고 당뇨병성 케톤산증의 발생까지 당뇨병 유병기간이 더 길었고, 당뇨병성 케톤산증으로 내원시 동맥혈 pH 및 중탄산염 농도의 감소 정도가 덜하며 췌장의 인슐린 분비능이 좀더 보존되어 있으며, 감염과 같은 뚜렷한 유발요인에 의해 당뇨병성 케톤산증이 유발되고, 사망륭이 더 높음을 알 수 있었다.